Sie suchen eine bestimmte Seite auf einer Website, aber das Hauptmenü hilft Ihnen nicht weiter. Sie geben Begriffe in die interne Suchleiste ein, erhalten jedoch keine zufriedenstellenden Ergebnisse. Die Sitemap, die oft im Footer versteckt ist, listet alle zugänglichen Seiten einer Website auf und ordnet sie nach Themenbereichen. Wer sie zu lesen weiß, spart Zeit und entdeckt Inhalte, die über die herkömmliche Navigation nicht leicht zu finden sind.
Aufbau einer HTML-Sitemap: Was Sie tatsächlich sehen
Bevor wir über technische Aspekte sprechen, sehen wir uns an, wie eine Sitemap aus Sicht der Besucher aussieht. Eine HTML-Seite zeigt eine Baumstruktur aus Links, häufig in Form verschachtelter Listen. Jede Ebene entspricht einer Hierarchiestufe der Website: zuerst die Hauptkategorie, dann die Unterkategorie und schließlich die einzelne Seite.
Nehmen wir eine Website für landwirtschaftliche Ausrüstung. Auf der obersten Ebene ihrer Sitemap könnten die wichtigsten Produktgruppen stehen (Zäune, Tierfutter, Werkzeuge), darunter die Untergruppen und schließlich die einzelnen Produktseiten. Beim Durchstöbern der Sitemap von Agri Systems wird diese Struktur deutlich: Die Bereiche sind nach Themen geordnet, sodass Sie direkt zur gesuchten Seite gelangen, ohne sich mit mehreren Klicks durch das Menü arbeiten zu müssen.
Eine HTML-Sitemap richtet sich an menschliche Besucher, nicht an Suchmaschinen-Bots. Diesen Unterschied machen viele Ratgeber nicht deutlich genug. Eine XML-Sitemap hingegen ist eine technische Datei, die Suchmaschinen die Indexierung erleichtert. Beide Formate tragen denselben Namen, richten sich aber an unterschiedliche Zielgruppen und haben nichts miteinander gemeinsam.
Linktexte lesen und die richtige Seite auswählen
Sie haben die Sitemap gefunden. Sie scrollen durch die Seite und sehen Dutzende, manchmal sogar Hunderte von Links. Wie finden Sie den Link, der zu Ihrem Anliegen passt?
Entscheidend sind die Linktexte. Ein aussagekräftiger Linktext beschreibt genau, wohin der Link führt. Wenn Sie „Anleitung zur Installation von Elektrozäunen“ lesen, wissen Sie, was Sie erwartet. Ein Link mit der Bezeichnung „Mehr erfahren“ oder „Seite 12“ sagt Ihnen dagegen nichts.
Das WCAG-Kriterium 2.4.4 (eine internationale Norm für barrierefreies Webdesign) empfiehlt, dass jeder Link allein anhand seines Textes oder seines unmittelbaren Kontexts verständlich ist. Das ist nicht nur eine technische Anforderung für Menschen, die einen Screenreader verwenden. Es ist ein Grundsatz für gute Lesbarkeit, von dem alle Besucher profitieren.
Logische Gruppierungen erkennen
Gut gestaltete Sitemaps verwenden Abschnittsüberschriften oder hierarchische Listen, um verschiedene Themenbereiche voneinander abzugrenzen. Suchen Sie beim Durchsehen der Seite zunächst nach der Überschrift, die zu Ihrem Thema passt. So müssen Sie nur noch einen kleineren Bereich durchsuchen.
Eine schlecht organisierte Sitemap zeigt dagegen eine flache Liste von Links ohne Gruppierung. In diesem Fall ist die Suchfunktion Ihres Browsers (Strg+F oder Cmd+F) besonders hilfreich. Geben Sie einen Suchbegriff ein, der zu Ihrem Anliegen passt, und der Browser hebt die entsprechenden Stellen auf der Seite hervor.
Tastaturnavigation und Barrierefreiheit der Sitemap
Haben Sie schon einmal versucht, eine Webseite ohne Maus zu bedienen? Mit der Tabulatortaste springen Sie von einem Link zum nächsten. Bei einer Sitemap mit mehreren Hundert Links wird die Tastaturnavigation ohne Überschriftenstruktur schnell mühsam.
Die Norm WCAG 2.2 (Kriterium 2.4.5) sieht vor, dass eine Website mehrere Möglichkeiten bietet, eine Seite zu finden: Hauptmenü, Suchleiste und Sitemap. Diese drei Wege ergänzen sich. Die Sitemap ersetzt nicht das Menü, sondern bietet eine Alternative, wenn das Menü nicht ausreicht.
Damit eine Sitemap wirklich nutzbar ist, muss sie einige technische Anforderungen erfüllen, die Sie selbst überprüfen können:
- Die Bereiche sind mit echten Überschriften (H2, H3) ausgezeichnet und nicht nur fett formatiert. So können unterstützende Technologien von einem Abschnitt zum nächsten springen.
- Die Links sind in HTML-Listen (ul/li-Tags) organisiert. Dadurch entsteht eine Struktur, die Screenreader ansagen können („Liste mit 8 Einträgen“).
- Jeder Link ist per Tastatur erreichbar und verfügt über eine sichtbare Fokusmarkierung (etwa einen Rahmen oder einen Farbwechsel, wenn der Link ausgewählt ist).
Erfüllt eine Sitemap diese Anforderungen nicht, ist sie für sehende Besucher mit Maus zwar weiterhin nutzbar, schließt aber einen Teil der Öffentlichkeit aus.
HTML-Sitemap oder XML-Sitemap: Was ist für Sie relevant?
Diese beiden Formate werden häufig verwechselt. Die einfache Regel lautet: Wenn Sie als Besucher eine Seite suchen, hilft Ihnen die HTML-Sitemap. Wenn Sie eine Website betreiben und möchten, dass Google alle Ihre Seiten indexiert, übernimmt die XML-Sitemap diese Aufgabe im Hintergrund.
Die XML-Sitemap ist eine Datei, die von Suchmaschinen-Crawlern gelesen werden kann. Sie enthält eine Liste der URLs einer Website, manchmal ergänzt um Metadaten wie das Datum der letzten Änderung oder die Aktualisierungshäufigkeit. Besucher müssen sie normalerweise nie aufrufen.
Wann die HTML-Sitemap nützlicher ist als das Menü
In bestimmten Situationen ist eine Sitemap besonders hilfreich:
- Die Website umfasst mehrere Hundert Seiten, während das Menü nur die Hauptkategorien anzeigt.
- Sie kennen den ungefähren Namen einer Seite, wissen aber nicht, welchem Bereich sie zugeordnet ist.
- Die interne Suchfunktion der Website funktioniert schlecht oder ist gar nicht vorhanden.
- Sie erkunden eine Website zum ersten Mal und möchten sich einen Überblick über ihre Inhalte verschaffen, bevor Sie die einzelnen Bereiche durchsehen.
In solchen Fällen bietet die Sitemap einen Überblick, den weder das Menü noch die Suchfunktion so direkt ermöglichen.
Den Link zur Sitemap auf einer beliebigen Website finden
Die meisten Websites platzieren den Link zu ihrer Sitemap im Footer. Suchen Sie nach Bezeichnungen wie „Sitemap“, „Website-Übersicht“ oder „Seitenindex“. Manche Websites bieten keine sichtbare HTML-Sitemap an, verfügen aber dennoch über eine XML-Sitemap, die Sie aufrufen können, indem Sie „/sitemap.xml“ an die Website-Adresse anhängen.
Wenn Sie weder das eine noch das andere finden, hat die Website wahrscheinlich keine Sitemap erstellt. In diesem Fall verwenden Sie den Befehl site: in Google (zum Beispiel site:beispiel.de Suchbegriff), um die indexierten Seiten der Domain zu durchsuchen. Das ist zwar keine Sitemap im eigentlichen Sinne, erfüllt aber einen ähnlichen Zweck: Es listet vorhandene Seiten auf und lässt Sie die passende auswählen.
Die Sitemap ist ein unterschätztes Navigationswerkzeug. Sie ersetzt kein gutes Menü, gleicht aber dessen Schwächen aus. Wenn eine Website umfangreich ist und Sie wissen, wonach Sie suchen, aber nicht, wo Sie es finden, ist die Sitemap oft der kürzeste Weg.
